天文９年（１５４０年。翌年とも言われる）に、尾張愛知郡中村に生まれる。後の豊臣秀吉の弟（異父弟（太閤素生記）とも、実弟とも言われる）。

幼い頃は、「小竹」と呼ばれていたようだが、当時の様子を記す資料はほとんどない。

永禄５年（１５６２年）、小物頭から百人足軽頭になった秀吉に清洲に連れ出され、木下小一郎と称し、その後、木下小一郎長秀（後に秀長）、羽柴秀長、豊臣秀長として、秀吉一門衆の中心として、また秀吉の片腕として、天下統一に影ながら大きな役割を担っていく。

晩年は、紀伊、和泉、大和に１０８万石の大大名として、従二位大納言、大和郡山城主に収まり、大和大納言と呼ばれる。

彼が病床に伏し、天正１９年（１５９１年）に、享年５１歳で没すると、豊臣政権ににわかに暗雲が立ちこめる。彼に代わる人材はいなかったのである。

---参考文献-----------------------------------------------------
歴史群像シリーズ（３０）・豪壮　秀吉軍団（発行；学研）
ビッグマン・スペシャル　歴史人物シリーズ３　豊臣秀吉（発行；世界文化社）
豊臣秀長（上・下）　堺屋太一　著（文春文庫）

略歴年表

略系図